核聚变研究取得新突破,离“聚变点火”更近一步
2021/09/15 | 媒体 法新社 | 收藏本文
一些核领域科学家8月17日说,他们通过核聚变制造出了大量能量,这可能为开发一种新的清洁能源带来希望。科学家将包含200束激光的巨型激光阵列集中于一个微小的点,以制造巨大的能量爆发,是他们过去制造过的能量的8倍。
虽然这种能量只持续了非常短的时间——只有100亿分之1秒,但它让科学家离“聚变点火”这一理想目标更近了一步。聚变点火意味着,科学家创造的能量比他们使用的能量更多。美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室主任金·布迪尔说:“对惯性约束聚变研究来说,这一结果是一种划时代的进展。”该实验室运作着位于加利福尼亚州的国家点燃实验设施(NIF)。科学家于8月用该设施进行了相关实验。
一些科学家认为,核聚变是一种潜在的未来能源,尤其是因为它产生的废物很少,也不会排放温室气体。核聚变与目前核电站使用的裂变技术不同。在裂变过程中,重原子核的各条键会被打断,从而释放出能量;而在聚变过程中,两个轻原子核会“结合”到一起,从而创造出一个重原子核。
科学家在此次实验中使用了氢的两个同位素以制造氦。在包括太阳在内的恒星中进行的就是这样一个过程。帝国理工学院该领域相关研究中心的负责人之一史蒂文·罗斯教授表示,“NIF团队的工作是非同寻常的”,“这是自1972年惯性约束聚变研究开始以来在该领域取得的最大进展”。
不过,该研究中心的另一位负责人杰雷米·奇滕登告诫说,把这一成果转变成一种可用能源并非易事。“将这一概念转化为可再生的电力来源可能是一个漫长的过程,尚需克服多项重大技术挑战。”