转换到新的时区从来都不容易。无论你用什么方式出行，严重的时差反应几乎总是伴随着长途旅行出现。不过，美国西北大学和圣菲研究所的科学家现在发现了一种新方法，可以使时差的影响最小化，并加快倒时差的速度。

当我们体内自带的时钟变得与周围环境不同步时，就会出现时差反应。我们的身体是按照一系列不同的体内时钟运行的，这些体内时钟由不同的外部和内部因素来调节。

人体昼夜节律的终极调节器位于大脑下丘脑内的一组神经细胞中。这一节律调节器被称为视交叉上核，它受光线的影响很大。不过，位于人体器官内的一些外围节律调节器对食物更为敏感。因此，在天黑时进食或在夜间接触人造光线，可能会让这些体内生物钟产生混乱，使它们彼此之间以及与周围环境不同步。

当我们前往另一个时区，这种干扰会变得更加严重，你体内的生物钟可能需要几天时间才能重新同步。时差不仅在你度假期间带来烦恼，还可能对健康产生长期影响。此前的研究把时差与消化问题、心血管疾病甚至加速衰老联系起来。事实上，随着年龄的增长，我们体内时钟的紊乱变得更加普遍。这显然是我们应该避免的事情。

目前，我们对人体内生物钟如何相互影响仍知之甚少，这使得研究它们变得很复杂。最近这份研究报告的第一作者黄亦彤（音）在一份声明中说：“大多数研究主要关注特定时间信号或单一生物钟。我们对多个生物钟在相互冲突的时间信号下如何同步的认识，仍存在重大缺口。”

为更多地了解这些互动，黄亦彤及其同事建立了一个数学模型，用于在一定程度上模拟人体内生物钟网络的复杂性。在他们的模型中，有两组振荡器，其中一组由食物控制，另一组由光线控制。除了受这些外部信号的影响外，两组振荡器还可以互相影响。

研究小组利用这一模型发现，某些因素(比如对光线的敏感度较低以及在各个振荡器之间传递的信号较弱)会使这些系统之间的干扰变得更加极端。有意思的是，这些因素都是衰老的常见症状。

他们还找到了在振荡器受到干扰后更好地使它们同步的方法。黄亦彤说：“到新时区后，早上吃一顿量比较大的饭，有助于克服时差。我们不建议不断改变进餐时间安排或夜里吃饭，因为这可能导致体内生物钟不一致。”

他们的研究结果9月5日发表在美国《混乱》杂志上。报告作者们接下来希望研究哪些因素能增强人体内生物钟的韧性，以便就第一时间预防时差、使老年人昼夜节律系统保持健康提出建议。