在研究了丝绸之路上一个重要交汇点发现的遗骸脱氧核糖核酸(DNA)后，中国科学家首次发现了中国古代多种族人口的基因证据。

科学家利用古基因组方法证实，他们在敦煌市一处古墓研究遗骸时发现了两个东西方混血儿——基因不同群体中的个体产下的后代。其中一个生活在曹魏王朝的人拥有高达30%的西欧亚基因组成，而另一个生活在唐朝的人拥有高达一半的西欧亚基因成分。

研究结果显示，这两个人的母亲都来自西方。这与学者此前的假设不同。这意味着，这两个人很可能是当地男性和来自西方的“异国”女性——在中国古代文学中被称为“胡姬”——的后代。

上海复旦大学副教授、研究报告的作者文少卿说，根据现有的基因组信息，他们还无法确定“西方”的确切位置。而在现代，西方通常是指欧洲。因此，在这项研究中，他们使用了更广阔的西方范围，主要是指欧亚大陆上的中亚以西地区，而东方是指东亚地区。

如今位于甘肃省西部的敦煌是河西走廊的一部分，而河西走廊是黄河以西一条长约1000公里的狭窄通道。作为中国西北古代丝绸之路的重要组成部分，敦煌曾在几千年里充当东西方交流的交汇点。

河西走廊沿线的跨大洲物质和文化交流拥有众多文献记载，包括东亚的黍类和彩陶、西亚的小麦和大麦、青铜冶金和驯养家畜——但人们对那里的人口动态知之甚少。

中国基因组学领域专家金鑫说：“这是一项填补知识空白的有趣研究。”金鑫没有参与这项研究。这项研究发表在12月16日出版的同行评议期刊《科学通报》上，是由中国复旦大学、厦门大学和甘肃省文物考古研究所的科研人员联合开展的一项研究。

研究报告称：“丝绸之路的繁荣不仅推动了东西方之间的经济和文化交流，也促进了跨国人口流动的增长。”

从研究生时代开始，文少卿一直在研究中国西北地区人口的基因历史。2014年前后，他开始在考古学中运用古基因组学，旨在从出土的墓葬遗骸中直接提取DNA信息，以反映人口的基因演化。他及其同事于2018年开始这项研究。

文少卿说：“河西走廊处在当时中国与世界文明交流的前沿，所以很自然地，我希望回答一些科学问题，比如那里是什么时候出现人口混合现象的？”他说，在某种程度上，出现欧亚混血儿“并不令人意外”，因为敦煌是一个国际中心，敦煌石窟壁画就已经证明了这一点，其中有西方商人的身影。