对于一群老年政客来说，现在是他们的黄金时代，不仅仅在美国如此。

十年前，全球人口排名前十的国家中只有印度的领导人年龄在70岁以上。现如今，其中八个国家的领导人年龄都超过了70岁，由此，全球至少一半的人口掌控在这些七八十岁老人的手中。这十个国家中其余两个国家——印尼和巴基斯坦，在2月大选后也将迎来由七旬老人掌权。

为何全球出现了出生于战后婴儿潮的老年人执掌国家的热潮？原因有很多。

其中，一些国家的参选门槛逐步提高，赢得选举需要越来越多资金，这让拥有完善捐助网络的老牌政客占尽上风。外界普遍预计，73岁的印度总理莫迪今年将开启他的第三个任期。在打压反对派后，76岁的孟加拉国总理谢赫·哈西娜今年1月赢得了选举，史无前例地开启了她的第五个任期。2月中旬，印尼将一位72岁的地位稳固的政治精英推上了最高领导职位，他将接替总统佐科。

英国智库英国皇家国际事务研究所亚太项目主任Ben Bland说：“在世界各地的许多地方，新政党和新政客的准入门槛很高，无论它们是否为民主制。”Bland称：“考虑到我们面临的挑战规模和世界变化的速度，看到各地涌现出的较年轻领导人和新思想如此之少，实在令人沮丧。”

在美国，“多大年纪才算太老”的问题正笼罩着总统大选。根据皮尤研究中心 2023年的一项调查，大多数选民表示，他们更希望总统的年龄不到70岁。许多人担心，健康状况不佳可能会成为81岁的美国总统拜登或77岁的特朗普的绊脚石。

瑞典哥德堡大学政治学副教授Aksel Sundström说：“如果我们想想两个主要政党，他们有几年时间来确保自己不会陷入这种局面，但他们依然无法推出能让选民感受到新鲜活力的领导人。”

美国政坛出现的各种失误表现登上新闻头条。拜登最近把埃及总统塞西称为墨西哥领导人。特朗普把他的共和党对手妮基·黑利与前众议院议长南希·佩洛西弄混。共和党参议院少数党领袖麦康奈尔去年夏天曾两次在镜头前愣住，如今他已满82岁。

本届任期开始时，美国众议员的平均年龄为57.9岁，参议员的平均年龄为64岁，与2021年开始的上届任期的平均年龄相比都略有下降。但再往前推，众议员的平均年龄自2003年以来提高了4岁，参议员的平均年龄比20年前提高了4.5岁。

在美国的两党制下，有抱负的年轻人通常需要从这两个既定阵营之一的底层做起。这使得出现像法国总统马克龙这样的突破性领导人变得更加困难。马克龙创立了自己的政党，39岁时成为法国最年轻的总统，今年他又任命了一位更年轻的总理，年仅34岁。

更广泛而言，人口年龄比美国高的欧洲正逆势而行，并非由年长者担任领导人。欧洲的议会民主制为较年轻政客提供了更多立足空间，比如意大利右翼总理梅洛尼，她在2022年45岁时成为意大利首位女性领导人。

在乌克兰和加沙的两场战争以及中美之间的大国竞争正在改变世界秩序之际，年长的领导人将自己的高龄视为一种优势。他们的支持者认为，要下好世界外交的五维棋需要经验；另一方面，也有许多人质疑老一辈的总统和总理们能否领导一个被AI和气候变化迅速重新定义的21世纪的世界。

日本和德国的研究表明，较年轻的市政领导人倾向于将更多开支用于影响年轻人的问题。例如，耶鲁大学博士后Charles McClean发现，市长年龄在50岁以下的日本市政当局更可能将资金投入到公立日托中心的冗长等候名单问题上。

“日本年轻的市长很少。”他说，“真选出年轻领导的话会发生什么？当你让更多年轻人进入政府，我发现他们会去解决这些投资不足领域的问题，尤其是儿童保育。”

但在许多地方，七旬老人正在就全球变暖的长期影响或提高婴儿数量等话题引领与年轻人的审慎对话。72岁的新加坡总理李显龙在不久前的农历新年致辞中说：“现在正是年轻夫妇为家庭添一条‘小龙’的大好时机。”

他指出，如今许多年轻人优先考虑的是不同的事情，比如事业和与伴侣共度美好时光。但他提醒称，随着时间推移，怀上孩子会变得越来越难。李显龙打算今年卸任，把接力棒传给比他年轻20岁的人。他曾说，如果不是因为新冠疫情的干扰，他本会在70岁之前辞任。

一些较年长的政客正试图缩小代沟。出生于二战期间的拜登最近开通了TikTok账号，并上传了一段关于超级碗的视频，配文“哈哈哈，大家好”。印尼2月中旬的总统选举中，胜选的72岁前将军普拉博沃在Instagram上分享自己抱着猫的照片，还在竞选活动中跳起了欢快舞步，在网上迅速爆火。82岁的美国参议员伯尼·桑德斯和74岁的前英国工党领袖科尔宾是对进步青年颇具影响力的人物，他们因为长期作为左翼的标杆而受到推崇。

宾夕法尼亚州立大学政治学助理教授Kevin Munger称，年轻人应该做好准备迎接更多婴儿潮一代领导人。“等10到15年后他们年龄太大退出政治舞台时，情况会发生变化。”Munger称，“但在那之前真的不会。”