英国皇家空军下一代战斗机于7月22日亮相。作为与意大利和日本签订的一项国际条约的一部分，英国在一项设计全球先进战斗机的计划中处于中心地位。

新型“暴风”喷气式战斗机配备高超音速导弹和定向能武器。它还有更大的翼展，并配备能够帮助飞行员躲避敌方雷达的设备，提供数据的能力是现有系统的一万倍。专家说，“暴风”战机将彻底改变空对空作战方式，使英国在战争中拥有“世界一流”的优势。

但有人担心，这些战机可能会在工党政府的防务评估中被砍掉。如果评估结果认为，将资金投入一个只能在本世纪30年代中期交付新战机的计划不是遏制战争威胁的最佳方式，那么这些飞机有可能会被砍掉。

参与全球作战空中计划（GCAP）的三个国家在范堡罗国际航展上展示了新型“暴风”战机，它们的主要制造业合作伙伴也悉数到场，包括英国贝宜系统公司、意大利莱奥纳多公司和日本三菱重工。

这些战机将在未来十年陆续飞上天空，以取代欧洲战斗机公司制造的“台风”战机。英国皇家空军自2003年以来一直使用“台风”战机。英国、日本和意大利去年12月签署了GCAP，该计划被称为“对全球安全至关重要”。意大利防长今年1月表示，该计划可能在稍后阶段向其他国家开放。

贝宜系统公司总经理赫尔曼·克拉森说，新机型显示了“这款未来战机在设计和概念上的显著进步”。但越来越多的人担心，工党政府可能不会继续向该计划投入资金。

此前，工党宣布将对英国武装部队进行评估。评估工作由北约前秘书长罗伯逊、退役将领理查德·巴伦斯和曾经担任美国总统顾问的菲奥娜·希尔领导。英国新任国防大臣约翰·希利说，评估结果将“决定未来十年的防务工作”。

与此同时，参与评估的政界人士需要在应对当前威胁与投资自主制造战机能力的重要性之间取得平衡。尽管GCAP在英国上任政府发布的防务评估报告中得到有力支持，但有关新战机以及英日意战机合资企业的未来缺乏保障等问题仍然存在。研究英国皇家空军的权威专家贾斯汀·布朗克质疑称：在可能与俄罗斯爆发直接战争的情况下，实施耗资巨大、耗时漫长的采购计划是否明智。