“人口统计学”这个词在我们很多人的头脑中引发了一种视而不见的机制。是的，人口正在老龄化，育龄妇女的数量越来越少，今天孩子的减少意味着明天劳动者和纳税人的减少。但世界现在肯定是人口过剩的，世界人口下降的问题难道不是未来的问题吗？

人口统计学家保罗·莫兰说，不，不，不。这曾经是一个未来的问题，但现在它已经到来，我们最好醒过来应对它。

向莫兰致敬。首先，他写了一本可读性很高的书《无人剩下》，阐述了我们在这个问题上需要知道的一切，包括人口老龄化和人口萎缩的后果。然后他提出了一个解决方案，这是一个许多人真的不想听的解决方案。他的副标题是“为什么世界需要更多的孩子”，但我敢打赌，如果出版商允许的话，他会很乐意换成“先读这本书，然后多生孩子吧”。

他写道，在1950年的意大利，“每一个80岁以上的人大约对应17个10岁以下的人”。现在更像是1对1。在1950年的泰国，“每一个80岁以上的人对应70多个10岁以下的人……在一代人的时间里，80岁以上人口将超过10岁以下人口。”按照目前的速度，到本世纪末，日本和中国的人口将减少40%以上。

1948年英国国家医疗服务体系（NHS）成立时，英国有20万至30万80岁及以上的老年人，这一人群需要的医疗服务通常是壮年人群的6至7倍。现在这个数字超过了150万。他认为，“这不仅仅是社会变迁”，而是“彻底的社会转型”。

事实证明，鼓励生育政策令其支持者感到失望，因为尽管这些政策可能会减缓一点人口减少的速度，但缺钱并非人们不想要两个或更多孩子的唯一原因。房子不够大、生活成本高昂、缺乏负担得起的托儿服务，以及男性不平等分担家务的文化，都是重要因素。

人口问题的演化要跨越几代人，因此许多政客认为，解决这个可能是马蜂窝的问题对他们的选举没有好处。低生育率导致劳动力短缺，而目前欧洲的大规模移民流入导致民粹主义反应。但如果要建议，从长远来看，解决这个问题的方法之一鼓励女性生育更多的孩子，会招致愤怒的指责，认为生育和抚养孩子的负担不公平地落在了女性身上。

2022年，莫兰在一篇文章中建议，作为国家人口战略的一部分，英国应该对没有子女的人征收“负儿童福利税”。由此招致的谩骂往往是非理性的。一位评论者写道，他就像一个“大麻吸昏头的教授”。在《无人剩下》一书中，他提出了其他几种解决方案，这些方案累积起来可能会产生影响，但他说，更重要的是，我们需要转向一种对父母和孩子更友好的文化。

你可以把头埋在沙子里，但莫兰的这个观点肯定是正确的：“只有拥有高生育率，一个国家才能拥有充满活力的经济，同时避免对流入移民的依赖”。在一个国家有效的方法在另一个国家不一定有效，需要“大胆的实验”来找到解决方案。从地缘政治到科技，从觉醒战争到热战，世界正在以令人眼花缭乱的速度变化，但有一件事是不变的——人口仍然决定命运。