几十年来，科学家们一直梦想去往木星的卫星木卫二，以及其冰冻表面下很可能存在的广阔海洋。如今，科学家将要在几周后把一枚探测器送往那里。

美国国家航空航天局（NASA）最近证实，它的“欧罗巴快帆船”探测器将按计划发射。此前有人担心，由于这艘造价50亿美元的探测器上安装的晶体管可能存在问题，该任务可能不得不大幅推迟。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室（JPL）负责人劳里·莱欣9月9日在新闻发布会上说：“我们相信，我们美丽的航天器和有能力的团队已经为发射操作以及我们在木卫二上的全面科学任务做好了准备。”

“欧罗巴快帆船”探测器的质量超过3.2吨，高度约为5米，太阳能电池板完全展开后的宽度超过30米，它是NASA有史以来为行星任务建造的最大航天器。此次任务通过了NASA所说的“关键决策点E”——在发射前需要通过的最后审查障碍。飞船发射窗口将于10月10日开启。

如果该轨道飞行器在10月成功发射，它将在2030年4月抵达木星。随后，它的9台仪器将对木卫二的冰壳和“海洋”——科学家怀疑位于冰壳下——进行调查，以确定木卫二能否支持我们已知的生命。此前的任务表明，木卫二冰封的表面掩盖着一个地下盐水海洋，其水量是地球海洋的两倍多。这颗卫星表面有裂缝，看起来很年轻，这也意味着这颗卫星地质活动活跃——暗示其内部可能足够温暖而充满活力，可以孕育复杂的生命化学反应。

参与 NASA的“欧罗巴快帆船”探测器计划的科学家柯特·尼布尔在新闻发布会上说，不存在像三录仪这样的东西——影片《星际迷航》中的虚构仪器，可以通过它瞄准某个东西来判断它是否有生命。他说：“探测生命是极其困难的，尤其是从轨道上。首先，我们要问一个简单的问题：那里有生命存在的合适成分吗？”