海水变暖导致飓风强度和模式出现惊人变化，这正在迅速改变人们对这些极端天气事件的认识。英国广播公司(BBC)在最近的一篇分析文章中指出，这些强大的风暴正在遵循不同的路径，同时速度有所减慢，甚至变得更加不可预测和危险。

飓风、台风等热带气旋行为的变化是对海洋温度升高的反应。目前海洋温度已达到创纪录的水平。这些大自然的“引擎”将海洋热量转化为动能，给岛屿和沿海城市造成破坏，并导致许多基础设施被摧毁。

美国国家海洋和大气管理局气候科学家詹姆斯·科辛表示：“飓风会对它们所处的环境做出反应。”随着海洋温度的升高，这些风暴现在比往常更早地表现出后期的特征。

这一现象的一个显著后果是飓风季的延长。美国奥尔巴尼大学的专家克里斯滕·科尔博谢罗表示：“在气候变暖的情况下，我们预计海水的温度足以让飓风在一年中更早的时间出现。”因此，未来的飓风季很可能开始得更早，且持续时间更长。

海洋温度的上升还与飓风的加速增强有关，这使得飓风能更快地发挥出最大威力。科辛指出，这种加速是由于可用能量的增加，并将这一过程比喻为“改变化油器的喷嘴以增加燃料供应量”。

除了强度变得更大，飓风的行进也在放缓，这造成了严重影响。科辛2018年进行的一项研究表明，自20世纪初以来，美国附近的飓风的行进速度减缓了约17%。

造成这种情况的可能原因是全球不均匀变暖，尤其是北极地区的快速变暖，这使北极和热带地区的温差减小。而这降低了风的强度，从而减缓了飓风的移动速度，增大了发生暴雨和更大破坏的风险。

缓慢移动的飓风可能会带来破坏性的降雨，2024年8月的飓风“黛比”就是这样的例子，该飓风在佛罗里达州墨西哥湾沿岸缓慢移动，造成了灾难性降雨。气温升高导致空气湿度增大，也会使飓风带来更多降雨。

气候变化不仅影响着飓风的频率和强度，还影响着飓风的路径。科辛及其同事2014年进行的一项研究表明，在北半球，飓风的路径以每十年53公里的速度向北移动，而在南半球，则以每十年62公里的速度向南移动。这可能会使新的地区受到飓风的影响，并增大以前不习惯这些天气事件的地区的风险。