艾伦·贝姆一直颇为活跃。在30年里，他曾在联邦公共服务部门担任重要职务。有一段时间，他欣然担任国防部战略政策部门的负责人。他当过气候变化与工业部长格雷格·康贝特的办公室主任。从2017年到2019年，他担任当时是影子内阁外交部长黄英贤的高级顾问。贝姆现在是澳大利亚研究所国际和安全事务计划主任。

贝姆的最新著作《奇怪的伙伴》谈论了澳大利亚和美国这两个被作者认为是“苟且的兄弟”的国家之间的关系。作为对两国历史的广泛、概括性阐述，《奇怪的伙伴》描述了澳美两国的许多共同点和不同点。贝姆称，“澳大利亚的不安全感根深蒂固”，当英国人离开我们时，现实需要要求我们转向美国这个我们现在不可或缺的安全伙伴。

贝姆写道：“现在，我们在情感上被与我们的新保护者黏合在一起，我们深刻的不安全感以一种从未有过的方式具体化了。”这“不仅是一种从盟友到仆从的转变，也是把利益转向完全一致的重新调整”。就我们目前卑躬屈膝的严重程度而言，与当年跟随美国进入在越南、阿富汗和伊拉克的灾难时相比，澳大利亚现在的回旋余地更小了。

贝姆论证了作为社会崩溃后果的美国的“战略崩溃”将成为“澳大利亚的灾难”的观点。他说：“当来自美国的政治和社会崩溃的威胁变得严重得多时，无所事事地坐着，并且无休止和不得要领地担心来自中国的威胁，这将是澳大利亚发现的自己难以从中恢复的一个悲剧。”

根据贝姆的说法，“当美国以应接不暇的微笑面对世界时，澳大利亚却处于一种半永久的咧嘴状态，这种食腐动物式的微笑是慢性颤抖症的征兆”。在这样的状况下，两国不可能最大限度地追求它们共同和各自的利益。一心取悦主子的仆从和自负的主人不能成为互利的朋友。

贝姆劝告说，澳大利亚人应该更好地理解自己的国家要争取什么。澳大利亚目前的所作所为并不像是一个拥有众多可以用来“以脑力战胜体力”的世界第13大经济体。澳大利亚应该更加自信、成熟，并以一种更像成年人的方式与美国打交道。他说，“澳大利亚最好围绕两国力量如何互补和如何致力实现互惠——尤其是在亚太地区——以及围绕全球变暖所导致的生存问题与美国展开接触”。

此外，贝姆希望看到更加得力的政治领导以及澳美外长防长会晤机制在变得“更加固定和不那么注重花哨外观”的情况下，被赋予新的活力。

《奇怪的伙伴》一书对美澳关系中的问题和可能性进行了睿智而博学的分析。该书文字精到、妙趣横生、引人入胜。它与模糊和闪烁其词的政府文件以及澳大利亚战略政策研究所老生常谈的空洞说教形成了鲜明对照——这家研究所已不再履行其被赋予的使命，而是成为一个挥霍巨额纳税人资金的机构，这些资金还不如用于巩固澳大利亚和美国的关系更好些。

当然，读者并不一定要同意贝姆所说的一切。事实上，本书作者很可能会对这样做的人感到失望。但是，《奇怪的伙伴》一书将促使读者思考，而这——总的说来——很可能不是一件坏事。