不少非政府组织声称，印度尼西亚最大的镍加工中心之一的森林砍伐活动，正在威胁该国最后一个与世隔绝的原住民部落的生存。

镍是制造电动车电池的关键金属。随着电动车风潮席卷全球，拥有全球五分之一镍储量的印尼出现投资挖矿热。专家担心，这可能加剧印尼的环境问题。

两个非政府组织经过调查发现，位于北马鲁古省哈马黑拉岛（Halmahera）的镍矿特许开采区韦达湾工业园造成严重的森林砍伐，并向周围水域排放污染，从而危及当地原住民的生命安全。

韦达湾工业园由三家中资企业，即中国青山集团、华友钴业和振石控股集团合资的一家企业营运，法国镍业巨头埃赫曼（Eramet）也是投资者之一。该工业园区是世界上最大的镍生产基地之一，拥有镍矿和镍冶炼厂，为国际电动汽车制造商供货。原住民捍卫者协会的倡导者山苏指出，韦达湾工业园的采矿活动导致原住民群体“陷入了包围之中”。

尽管一部分原住民过去数十年来已经有了永久定居点，但据估计，仍有300至500人过着与世隔绝的游牧、狩猎和采集的生活。专家表示，随着原住民因森林砍伐而失去更多的土地和食物来源，他们被迫与更多的人接触，这可能使他们感染新型疾病。

原住民权利非政府组织“国际生存者”的倡导官员拉塞尔说：“对森林人来说，世界末日已经到来。”他补充，原住民被迫放弃自己的生活方式，甚至得“经常出来乞讨食物”。

近来，印尼社交媒体上流传着有关该部落与矿工之间的明显冲突与接触的视频。其中一段视频中，两名男子手持长矛，显然正在与矿工和推土机对峙。另一段视频显示，一名男子和两名女子似乎在向矿工索要食物。

非政府组织“国际气候权利”发现，韦达湾工业园特许开发区内有约1400公顷森林消失。该组织引述当地居民的话称，“居住在工业园附近的人们的土地被镍矿公司和开发商在未经同意的情况下占用、砍伐或挖掘”。此外，对当地河流和沿海水域的取样发现了重金属污染，据信与采矿有关。

非政府组织呼吁印尼政府为森林人建立保护区。当地环保人士德薇警告，森林砍伐活动也对野生动物构成威胁。“在我看来，不出20年，我们的森林将完全被砍伐，届时我们就会感受到持久的生态影响。”