克里·布朗是英国伦敦大学国王学院刘氏中国研究院主任、中国研究教授。他最近接受了理查德·卡伦的采访，谈到了新书《大逆转：英国、中国和400年的较量》。

这本令人耳目一新的著作强调的一个基本事实是，英国与中国在1842年英国占领香港岛之前的250年里的交往非常重要。英国对香港的殖民是两国400年较量的一个重要转折点——但其意义不止于此。

19世纪初，英国商人开始掠夺中国。其中以英国东印度公司为首，该公司从与中国的鸦片贸易中获得巨额利润。尽管如此，当时统治中国的清王朝仍然拥有巨大的原始本土优势。但令人吃惊的是，英国可以在远离本土的地方让这个泱泱大国听命于它。从根本上说，英国利用先进的军事力量和技术，实现了这一点。

200年前不堪一击的中国已经脱胎换骨。如今，中国既是技术强国，也是全球最大贸易国，在航运、机动车和绿色技术等一系列关键制造业领域领先世界。中国的逆袭在现代史上独一无二。

克里·布朗的著作解释了英国在中国的影响力如何在1900年前后达到顶峰。这时，美国的影响力开始增大。接着是日本，一场大规模、野蛮无道的侵略达到高潮，最终日本的影响力随着该国在二战中战败而结束。

布朗提出一种很有说服力的观点，他认为，英国与中国的长期关系在很大程度上取决于三类至关重要的英国地缘政治参与者——商人、政府和外交官、传教士。这三类人尽管经常合作，但都对其他两类人持怀疑态度。

太平天国运动是反对清朝的大规模农民起义。这场运动1851年从广西开始，持续了十几年。英国人当时并不太看得起清政府，而太平军自称基督徒。然而，正如布朗所解释的，英国人在这场冲突中支持清政府。英国人认为，没有稳定，人人都会遭殃，太平天国运动造成大规模的严重动荡。

大多数人可能认为，如果北京宣布英国的政治-社会-经济结构存在根本缺陷，而中国有解决这种缺陷的重要普适性方案，这是完全不可想象的。原因之一是，这根本不是中国看待世界和其他国家的方式。

布朗指出，认为西方能够要求中国按照公开、普遍的西方政治、经济和社会原则行事同样是错误的。他还指出，中国正在迅速崛起，这是一个划时代的进程，这一进程无疑将长期持续下去。

布朗认为，说到底，英国和中国对自己和彼此的认识都带有强烈的历史色彩。然而，在过去400年里，尽管发生了多次不平等战争，但基于各自历史传统的深刻、务实的思考，让英国和中国都得到了巨大的、持续的共同利益。获利最多的是英国，但中国也越来越多从中受益。

布朗结合本书的写作过程，谈到他对未来中英关系的看法。他指出，未来十到二十年，高素质的中国学生进入英国大学的人数很可能大幅减少。主要原因是中国大学的全球排名显著上升。他预测，英国可能会发现，与华盛顿打交道比与北京打交道更具挑战性。

克里·布朗写了20多本关于现代中国政治的著作。他解释说，他觉得这本最新著作对于更加深刻地理解中英关系十分重要，因为它分析了两国长期复杂关系的变化本质，为今后如何塑造这一重要关系提供了更好的参考。