一项展现微塑料所造成潜在损害的研究显示，2024年分析的人类脑组织中的微小塑料颗粒含量远高于2016年的样本。历时八年的尸检研究发现，塑料含量不会随着年龄增长而发生很大变化，这表明人们或许能够随着时间的推移排出这种有害物质。

这项1月3日发表在英国《自然-医学》上的研究既引发了对微塑料的担忧，也提出了控制微塑料的潜在策略。微塑料通常是食品包装等消费品的降解产物，被视为一种日益严重的环境威胁，并与一系列人体器官的慢性疾病有关。

这份研究报告的资深作者马修·坎彭是美国新墨西哥大学的药物学教授。他说，大脑和肝脏中的塑料浓度随着时间推移而上升，“只不过反映了”更广泛的“环境积累和接触”。

坎彭还说：“我们的发现表明有理由感到乐观。”他提到了此前一项关于斑马鱼如何能够排出微塑料的研究。他说：“老年人体内塑料含量并不更高的观察结果表明，我们的身体可以像斑马鱼一样清除或排泄微塑料和纳米塑料。”

这项最新研究的关注重点是长度在半毫米至百万分之一毫米之间的微塑料和纳米塑料。科学家们研究了数十具人体的大脑、肝脏和肾脏组织。

正常大脑样本中的塑料浓度是肝脏和肾脏中的7至30倍。痴呆患者体内的浓度甚至更高，但该研究报告的作者指出，其研究并没有证明塑料会导致神经退行性疾病或任何其他疾病。

坎彭说，这项研究表明，微小塑料颗粒可能会“随同膳食脂肪进入人体”。研究人员说，肝脏和肾脏中的塑料浓度较低的原因可能是，这些器官具有清除人体内多余物质的生物学作用。在他看来，这种堆积是“极其老旧的”材料退化的结果。这可能意味着，我们应该更多地注重管理比较老旧的塑料垃圾，而不是仅仅注重处理新生产的材料。

英国埃克塞特大学的生态毒理学教授塔玛拉·加洛韦说，这项研究表明，我们有必要更多地了解常见塑料，包括食品包装中使用的聚乙烯、建筑中使用的聚氯乙烯和汽车轮胎橡胶中的苯乙烯-丁二烯。