中国食品和饮料品牌在东南亚越来越受欢迎，提供了在美国知名连锁品牌之外的选择，还扩大了中国在周边经济体的商业和文化影响力。中国饮料巨头蜜雪冰城已经超越星巴克和麦当劳，成为世界上门店数量最多的餐饮连锁企业。

蜜雪冰城正在利用这一地区对甜食的普遍喜爱，推出价格实惠的冰淇淋、咖啡和珍珠奶茶。从事电商工作的单亲妈妈尤利安娜带女儿到蜜雪冰城去吃一些不会让她掏空钱包的零食，比如一杯红糖奶茶，售价1.10美元；一份冰淇淋的售价仅为50美分，低于麦当劳。

2025年2月19日，泰国曼谷，在蜜雪冰城内点单的客人。

据行业分析师报道，截至2024年9月，蜜雪集团已拥有超过4.5万家门店，超越了星巴克和麦当劳的门店数量，其中约4万家门店开在中国。

总部位于新加坡的研究公司墨腾创投称，从更大范围看，截至2024年12月，中国餐饮品牌在东南亚已开设6100多家门店。

除了蜜雪冰城，其他市场明星包括火锅巨头海底捞、酸菜鱼餐厅鱼你在一起，以及瑞幸咖啡、喜茶和霸王茶姬等知名饮料品牌。墨腾创投公司首席执行官李江玕表示，中国企业在国内市场面临激烈竞争，正积极寻求在东南亚实现新增长。

食品和饮料零售商的努力让人们意识到，除了廉价电子产品，中国还能提供更多东西。李江玕说，这些公司设备精良，用自动化来提高效率，并且擅长网络营销。西方大品牌有时需要很长时间才能找到当地合作伙伴并制订长期计划。

香港中文大学人类学教授戈登·马修斯说，中国餐饮品牌的扩张符合一种更广泛的趋势，即中国商品不再仅仅被视为廉价产品，它们还具有真正的价值。“中国在获得软实力方面确实面临一场艰苦的斗争，但它在产品方面做得很好。”