7月26日，作为巴黎奥运会开幕式的一部分，由来自许多国家的运动员组成的庞大船队沿着塞纳河顺流而下。它向观众传递的信息很明确：在这个纷争不断、四分五裂的世界中，没有什么能像体育一样将人们聚集在一起。

这个想法鼓舞人心。但令人惊讶的是，它是假的。尽管四年一届的奥运会和男足世界杯都拥有遍布全球的观众，但世界大多数最有价值的体育产业都顽固地抵制全球化。美国全国橄榄球联盟98%的媒体转播权收入来自国内。印度板球超级联赛的媒体转播权年收入超过奥运会，其中96%来自主办国国内。在欧洲足球领域，只有英超联赛的国外收入超过了国内收入。

但眼下，全球化开始缓慢发展。技术正在改变体育赛事的转播方式和粉丝的观赛方式，让各种联赛都有机会走向全球。

这对企业来说是一个巨大的机会——数十亿美元等着让那些征服外国市场的人收入囊中，对观众来说则是一个更大的机会，因为让一个国家的粉丝欣喜的精彩场面也开始让其他国家的粉丝激动不已。

两个转变正在帮助体育走向世界。首先是供给侧革命：体育节目的播出方缓慢地从国家广播电视台和有线电视频道变为全球流媒体平台。奈飞公司曾让全球观众沉迷于韩国恐怖片和法国喜剧片。

如今，它正在体育领域做着同样的事情。其《一级方程式：极速求生》系列纪录片向美国人介绍一级方程式赛车。今年12月，奈飞将让其2.7亿订户中的许多人首次观看美国全国橄榄球联盟的赛事。去年，苹果开始以流媒体的形式向100多个国家和地区播放美国职业足球大联盟的赛事。随着分销渠道的全球化，粉丝们将有机会观看新的体育赛事。

第二项革命发生在需求侧。一项运动在国外推广的最大障碍是，与其他娱乐形式不同，观众想看的是自己喜爱的队伍，而不是最好的队伍。但粉丝对队伍的眷恋正慢慢让位于对运动员个人的热爱。社交媒体让最优秀的运动员在全球范围内培养个人粉丝，吸引与他们所在的队伍甚至运动项目无关的粉丝。

明星运动员吸引了世界各地的球迷来观看英超联赛。利昂内尔·梅西为美国职业足球大联盟带来了新观众，不仅因为他获得了6个金靴奖，还因为他在Instagram上拥有5亿粉丝。

体育博彩最近在美国很多地区合法化并迅速发展，这进一步鼓励了为全联盟的队伍消费，而不是只关注一支队伍。随着粉丝圈变得越来越混杂，部族化程度越来越低，它正在与地域脱钩。

随着体育运动的全球化，它们将面临一种曾经针对其他娱乐产业的抱怨：不值一看的外国内容正在排挤珍贵的本土节目。粉丝可以选择看什么体育比赛，就像他们可以选择听什么音乐或看什么电影一样。