科学家发现，一种常见的细菌可以使某些癌细胞“融化”。研究人员说，他们“非常惊讶地”发现，一种常见于口腔的细菌——梭杆菌似乎有能力杀死某些癌症。

根据一项新研究，癌细胞中有这种细菌的头颈癌患者的“预后会好得多”。得到初步研究结果后，盖氏与圣托马斯医院和伦敦大学国王学院的研究人员正在研究这种联系背后的确切生物学机制。他们的新研究是与一个国际研究小组合作进行的，使用了许多不同的方法来研究这种联系。

科学家们利用模型来帮助确定哪种细菌可能值得进一步研究。然后，他们在实验室研究了细菌对癌细胞的影响，并对155名头颈癌患者的数据进行了分析，这些患者的肿瘤信息已提交给癌症基因组图谱数据库。

学者们最初预期的是一种完全不同的结果，因为之前的研究已经将梭杆菌与肠癌的发展联系起来。在实验室研究中，研究人员将大量细菌放入培养皿中，并将其放置几天。当他们检查细菌对癌细胞的影响时，他们发现癌细胞几乎消失了。他们发现，在感染梭杆菌后，头颈部癌细胞中存活的癌细胞数量减少了70%到99%。

对患者数据的分析发现，癌细胞中有梭杆菌的患者比没有梭杆菌的患者生存几率更高。头颈部癌细胞中梭杆菌的存在与死亡风险较癌细胞中不含梭杆菌的患者降低65%相关。研究人员希望这一发现可以帮助指导头颈癌患者的治疗，头颈癌包括口腔癌、喉癌、鼻癌和鼻窦癌等。

专家称，在过去20年里，头颈癌的治疗几乎没有取得进展，因此，他们希望这一发现可能会带来新的治疗方法。该研究报告的高级作者米格尔·赖斯·费雷拉说：“我们发现，当你在头颈部癌细胞中发现这些细菌时，患者的预后会好得多。另一件事是，在细胞培养中，这种细菌能够杀死癌细胞。”

盖氏与圣托马斯医院头颈部癌症顾问医师、伦敦大学国王学院高级临床讲师赖斯·费雷拉表示：“这项研究表明，这些细菌在与癌症的关系中扮演的角色比之前所知的更复杂——它们实际上融化了头颈部癌细胞。然而，这一发现应该与它们在导致肠癌等癌症的恶化中扮演的已知角色相平衡。”

费雷拉说，研究小组原本预期梭杆菌会促进这些癌症的发展或使它们对放射治疗更具抵抗力，但几天后，梭杆菌彻底摧毁了癌细胞。“这可能意味着我们可以使用这些细菌来更好地预测哪些患者更有可能有好的或更糟的预后，在此基础上，我们可以改变他们的治疗方法，对有更好预后的患者进行更温和的治疗，或者对更有可能复发的患者进行强度更大的治疗。”