科学家首次在人类大脑中发现微塑料，这引发了人们对微塑料可能影响人类健康的更多担忧。

微塑料已几乎无处不在，甚至在遥远的南极洲也有发现。科学家们还在人体各处发现了微塑料。研究人员此前在人体的肺部、心脏、肠道、肝脏、胎盘以及精液和血液中都检测出了微塑料，但科学杂志尚未报道过在人类大脑中检测出微塑料，因为大脑受到血脑屏障的保护。

然而，巴西圣保罗大学医学院的一个研究小组目前已发现，在该国大城市圣保罗生活过的15名死者中的8人脑部存在微塑料。这些在嗅球中发现的微塑料尺寸达5.5微米及以上。嗅球是大脑中处理嗅觉的一个细小区域。

领导此次研究的泰丝·毛阿德说：“微塑料可能对神经退行性疾病产生重要影响。虽然我们仍不确切知道，但我们看到这种疾病在全球日益增多。”

考虑到受影响的大脑部位，毛阿德猜测，人们是通过鼻子吸入了微塑料。她说：“当人们呼吸时，鼻腔中有神经元细胞与嗅球相连。我们认为，这可能就是微塑料的进入路线。”近年来的其他研究表明，空气细颗粒污染物PM2.5可以进入人类大脑。

科学家仍在调查微塑料对人体健康的潜在影响。今年早些时候，一个意大利研究小组在美国《新英格兰医学杂志》周刊上撰文说，颈动脉中含有微塑料的患者发生中风的可能性较大。毛阿德说：“我认为，我们的研究结果是第一个有力证据。人们还担心微塑料有可能引起神经和精神疾病，尤其是在发育中的大脑中。”

这项研究论文9月16日发表在《美国医学会杂志·网络开放》上。研究人员使用了两种方法来检测微塑料。他们用一种酶溶解了一些脑组织，只留下包括塑料在内的非生物性物质。他们还将冷冻大脑做成切片，并用红外显微镜在切片中寻找微塑料。

研究人员面临的最大挑战是要避免服装、手套和其他物品中的微塑料污染脑组织。毛阿德说：“现在，一切都是塑料做的。因此所有实验都必须做出调整。”

鉴于微塑料无处不在，她无法说明为什么并非所有15个大脑中都存在微塑料。但她说，这可能只是因为它们没有被检测到。