当肯尼亚国际关系专业学生阿德希尔·卡文斯想要攻读博士学位时，由于他的学术兴趣和中国的全球抱负，“在中国学习成为一个自然的选择”。

卡文斯获得了2019至2022年度到华中师范大学就读的中国政府奖学金，他是数以千计受益于北京提供的奖学金的非洲人之一。还有许多人自费在中国学习。

观察人士表示，越来越多的非洲学生决定把中国作为首选留学目的地，因为中国的学费和生活成本都负担得起，也容易获得奖学金。他们可能在未来成为一群有影响力的人，支持中国及其活动。中国不仅是非洲最大的贸易伙伴，还通过“一带一路”倡议建设基础设施项目。

现居内罗毕的卡文斯说：“我曾收到一所欧洲大学的录取通知书，但我的兴趣领域驱使我去中国学习。”

此外，据卡文斯说，外国学生在中国的生活成本较低，因此许多自费送孩子出国留学的父母日益把目光投向中国。

四年前公布的留学生人数统计数据显示，中国仅次于法国，是非洲学生到海外接受高等教育的第二大目的地。

到中国攻读博士学位的肯尼亚人克利夫·姆博亚说，他在新闻和国际关系方面的背景激发了其对中国的兴趣。姆博亚2016年到复旦大学学习国际政治。他说，中国与非洲国家的大规模接触引起他的兴趣，也激发了他对中国的好奇心。他说：“我学到了很多关于这个国家及其人民和文化的知识，也意识到非洲大陆上的许多人对中国和中国人民是多么无知。这是一次令人大开眼界的美妙经历。”

利物浦大学的政治学专家奥伯特·霍齐说，非洲学生可以更容易地进入中国大学学习医学、工程和其他课程。与在法国、英国或美国留学相比，在中国获得学生签证也更容易。霍齐说：“随着西方反移民运动日益强烈，越来越多的右翼政党正推动减少包括留学生在内的外来人群。”

华盛顿史汀生中心中国项目主任孙韵说，中国希望通过向非洲学生提供奖学金等机会“赢得人心”。她说：“他们希望这些机会带来的熟悉感和亲近感能拉近非洲青年和未来几代人与中国的距离。”

内罗毕大学经济学教授伊拉基说：“通过为这些学生提供教育，中国会得到帮自己树立正面形象的大使，并提高人们购买中国产品和服务的倾向。这可以被视为软外交。中国可以借此输出影响力。”