新的研究表明，虽然树木在白天可以在很大程度上为城市降温，但树冠也会因为其蓄热功能在夜间使城市温度升高。新的研究旨在帮助城市规划者在对抗城市高温时选择最佳树木组合和种植地点。

全球各个城市的温度都在上升，城市温度过高已经成为一项主要破坏因素，导致疾病、死亡、能耗激增以及与热问题相关的社会不平等和城市基础设施问题。一些城市已经开始实施缓解城市高温的战略，其中最突出的一项举措就是植树。

但以剑桥大学为首的一项研究发现，如果未种植在最佳位置，或在规划布局中选择了错误的树种或组合，会影响树木降温效应的发挥。发表在英国《通讯-地球与环境》杂志上的这项研究报告说，树木最高可使城市温度降低12摄氏度。然而，研究团队也发现，树木的降温作用在世界各地差异很大，并受到树种、城市布局和气候条件的影响。

剑桥大学可持续环境学副教授巴尔丹说：“我们的发现打破了树木是城市降温万灵药的说法。”

以前对树木降温效应的研究主要集中于特定的气候或地区，并以个案研究为主，这导致了一种认知偏差，忽略了不同树种在不同条件下与不同城市特征的相互作用。为解决这一问题，研究人员对全球110个城市和地区的17种气候进行了分析研究，在2010年至2023年期间陆续发表了研究成果，首次对城市树木的降温作用进行了全面评估。

在白天，树木通过三种方式为城市降温：阻挡太阳辐射，以蒸腾作用降低周围温度和通过树叶运动改变气流。然而，在夜晚，树冠会吸收来自地表的长波辐射，树叶的气孔也会关闭。

在尼日利亚的研究表明，在热带草原气候下，树木最多可使城市降温12摄氏度。而在同样的气候条件下，树木在夜间也会阻挡城市的散热，使温度相对升高0.8摄氏度。

干旱气候条件下，树木的降温作用可以很好地发挥，它们可以在白天使城市降温9摄氏度，夜间使城市温度相对升高0.4摄氏度。湿度较高的热带雨林气候条件下，树木的降温作用不明显，白天可以让城市温度下降约2摄氏度，但夜间会让气温相对上升0.8摄氏度。温带气候中，树木白天可以使城市降温6摄氏度，夜晚升温1.5摄氏度。因此，有针对性地利用树木的降温作用更为重要。